Удивительно, но у Олега Даля не было ни званий, ни наград. Зато была и остается огромная любовь зрителей за его театральные работы и роли в таких картинах, как "Женя, Женечка и "Катюша", "Старая, старая сказка", "Не может быть!", "Приключения принца Флоризеля", "Отпуск в сентябре".
Вспоминают его близкие и коллеги в документальном фильме "Олег Даль - между прошлым и будущим".
Когда 25 мая 1941 года в семье Далей появился второй ребенок - худенький Олежечка - его мама была счастливей всех на свете. Но началась война, и ей вместе с крохотным сыном и старшей дочерью пришлось спешно покинуть родное подмосковное Люблино. Сестра Олега, Ираида Крылова: "Проводница впихнула нас, народу полно, негде ни присесть, ни расположиться. Олег там уже хрипит, потому что пока бежали, переворачивался несколько раз. Маме уступили место, она попыталась его перепеленать и смотрит в ужасе - он уже вниз головой был. Как она его тащила, когда он рыдал и плакал..." После войны семья Далей вернулась в Люблино. Еще долго маленький Олег засыпал с трудом - ему все чудилось, что самолеты летят бомбить город. И тогда мама читала ему "Буря мглою небо кроет..." Мама вообще обожала своего сына и гордилась его успехами - и когда он пел солистом в хоре Дунаевского, и когда играл негритенка-Снежка в драматическом кружке, и когда научился играть сначала на пианино, потом на гитаре. И сочинения писал самые лучшие в школе. А после окончания учебы неожиданно заявил родителям, что хочет стать актером. Ради этого он даже самостоятельно избавился от дефекта речи (Олег с детства сильно картавил). И поступил, сразив педагогов Щепки блистательным прочтением лермонтовского "Мцыри".
Талантливый Даль еще будучи студентом начал сниматься в кино, затем играл в Малом театре. И в "Современник" своего кумира Олега Ефремова пришел уже большой звездой. Именно там он встретил свою большую любовь, ставшую и его первой женой, - актрису Нину Дорошину. 22-летний Олег влюбился в нее так сильно, что перестал замечать все вокруг, в том числе и то, что сама Нина, как и все актрисы "Современника", была влюблена в Ефремова. Но даже несмотря на сумасшедшую влюбленность так и не смог простить ей того, что Ефремов увел ее прямо с их свадьбы. Брак развалился, по сути, даже не начавшись. Отныне актер посвящал себя театру, который впрочем, не сильно баловал его. Но зато когда ему доверили роль Васьки Пепла из горьковского "На дне", он играл с таким надрывом, что именно на него сбегалась посмотреть чуть ли не вся Москва.
Затем у Олега был второй брак. И тоже неудачный. Даль мучительно хотел семью, детей, а его вторая супруга, актриса Татьяна Лаврова, хотела только одного - играть в театре. Именно театр она любила больше всего на свете... Но, в конце концов, нашлась та самая женщина, которая подарила Далю долгожданный уют, семейный покой - ею стала Елизавета Эйхенбаум, третья жена актера. Она ездила с ним на съемки, готовила еду, стирала. В общем, обеспечивала крепкий семейный тыл. Только Олег - вечно ищущий, неугомонный, противоречивый - успокоиться не мог. И виной тому были работа в театре и кино. Он уходил из "Современника" и снова возвращался - потому, как постоянно конфликтовал с коллегами, но жить без театра все-таки не мог. И еще метался в поисках своего кинорежиссера. И если вдруг все совпадало - и сценарий, и режиссер, то Даль, одетый в вызывающе броский вишневый пиджак, мог бросить режиссеру: "Роль, вроде бы, неплохая. Если сойдемся в позициях, может быть и соглашусь". Так, например, было на пробах к фильму "Женя, Женечка и "Катюша" (1967). Правда, режиссер Владимир Мотыль с трудом сумел отстоять кандидатуру талантливого, но такого "неудобного" актера на худсовете ("В нем нет стихийного обаяния", "В его облике не хватает русского национального начала" - утверждали чиновники). И отстоял не зря: роль Жени Колышкина по сей день остается одной из лучших в фильмографии Даля.
Потом была картина "Земля Санникова" (1973), которую сам Даль очень не любил - ему не дали спеть песню "Есть только миг", отдав ее Олегу Анофриеву. Был фильм "Отпуск в сентябре" (1979), в котором Даль мечтал сняться. Он считал, что роль Зилова - его и только его, что Вампилов и писал ее чуть ли не с него. Снялся. Только недолюбливавшие актера чиновники положили фильм на полку на долгие восемь лет. Были и огромная стопка сценариев, которые Даль отверг по причине казавшейся ему неинтересности. Среди них ставшие легендарными "Безымянная звезда", "Ирония судьбы, или С легким паром!", "Экипаж". За отказ сняться в "Экипаже" актер вообще попал в немилость чиновников "Мосфильма". Об этом Олег Иванович очень зло написал в своем дневнике: "Нет, не вписываюсь я в их систему. Систему лжи и идеологической промывки мозгов. Ну что ж, мразь чиновничья, поглядим, что останется от вас, а что от меня".
Последним фильмом для Даля стал "Незваный друг" (1980) Леонида Марягина. Вспоминает Марягин: "За два месяца, по-моему, до трагической гибели Олега он прислал мне письмо. Письмо такое печальное, с просьбой подумать и поискать какую-то работу, может быть, в Питере что-то есть или что-то в других телевизионных объединениях. В общем, крик душевный. А на полях письма нарисованы такие следы рукой Олега. Затем смотрю, нарисован Зилов в кепке. Но по этим полям следы вели к нарисованной аккуратненько могилке..."
В последние годы своей жизни Олег Иванович служил в Малом театре. И свой единственный спектакль в нем, как ему казалось, провалил с треском. Вечером он писал объяснительную записку, хотя никто не просил: "Ввод был мной провален и вся вина лежит полностью на мне. Безответственность к репетициям, непозволительный проступок - позволил себе перед спектаклем выпить пива. Уверяю вас - мною сделаны жесткие бескомпромиссные выводы". Для него это была трагедия.
Но настоящая трагедия случилась в Киеве, куда Даль приехал на пробы на два дня. Именно поэтому и не взял с собой жену Лизу, которая за ним постоянно присматривала. Переболевший пневмонией, такой худой, что без рентгена все ребра были видны, бородатый (так нужно было для проб) - именно таким Лиза его и видела в последний раз...
Валентин Гафт: "Подошел к нему художник в Киеве: "Я очень хочу нарисовать ваш портрет, когда это можно сделать?" Он сказал: "У вас в распоряжении один день". Вечером он пошел на ужин. И дочка одного из артистов, когда они были за столом, вдруг сказала: "Папа, у Олега на лице печать смерти". Не знаю, правда или нет, но он рассказывал, что Олег остался ночевать, не поехал в гостиницу. Утром встал, выпили кофе-чай, и уезжая он сказал не "до свидания", а "прощай". Пришел в гостиничный номер свой, закрылся. Что там произошло, неизвестно. Говорят какой-то таблеткой подавился, или что... Но когда сломали дверь, потому что ему надо было на пробы, а его не было, уже его не было..."
Олег Даль умер 3 марта 1981 года. "Вечерка" и "Московский комсомолец" дали два черных квадратика - и все. Потому что он не был не то что народным, даже заслуженным. Зато на площади перед Малым театром собралась огромная толпа, чтобы проститься - нет, не с заслуженным или народным - а просто любимым артистом.