Три столетия назад Россия была непьющей страной, три десятка лет назад россияне употребляли около девяти литров алкоголя в год на человека, а в прошлом году уже вдвое больше, и это при среднегодовой мировой норме два литра на одного жителя. А самая страшная цифра российской статистики - количество детей, попробовавших спиртное. Первые питейные заведения появились на Руси при Иване Грозном. При его предшественниках Иване III и его сыне Василии в Московии действовал строжайший запрет на употребление спиртного, а Грозный уже разрешил своим подданным пить водку на медовой основе, то есть медовуху. Но только изготовленную по царскому повелению, в государственных питейных заведениях и винокурнях. Кстати, алкоголь был в то время главным источником дохода в большинстве стран Европы, и Россия просто копировала опыт соседей по наполнению казны. При Петре Первом страна перешла на промышленное производство крепких напитков.
Почему в России пьют больше, чем в любой другой стране мира? Налицо совпадение минимум трех неблагоприятных факторов: многолетнее отрицание духовного начала, ставшее частью государственной политики, обнищание народа в результате перестройки и, наконец, географические особенности: северный тип потребления спиртного, при котором преобладает крепкий алкоголь.
Мог ли в борьбе с пьянством помочь сухой закон? Эту непопулярную меру на территории Российской империи вводили еще во время Первой мировой войны. Уже после революции к ней прибегали большевики, а затем сухой закон пытались реанимировать Сталин и в середине восьмидесятых годов прошлого века - "минеральный секретарь" Михаил Горбачев.
Сегодня противники антиалкогольной кампании вспоминают гигантские очереди у ликероводочных магазинов, вырубку виноградников и миллиардные убытки казны. Но они забывают, что в то же самое время средняя продолжительность жизни увеличилась на два с половиной года, количество тяжких преступлений сократилось в три раза, впервые за четверть века выросла рождаемость и снизилось количество разводов. Убытки же от сокращения продаж алкоголя перекрывались увеличением производительности труда, а вместо пресловутых вырубленных виноградников высаживались новые - сладких сортов. Печальным же опыт полусухого горбачевского закона стал потому, что разъяснительная работа проводилась в советских традициях - казенно, неэффективно. И важное дело сводилось к шуткам типа "от безалкогольной свадьбы - к непрочному зачатию".
Алкоголизм был и остается одной из глобальных проблем общества, такова реальность. Медики до сих пор не имеют четкого ответа на вопрос о том, как формируется болезненное пристрастие к спиртному. Почему одни равнодушны к спиртному, другие могут выпить, но патологической зависимости алкоголь у них не вызывает, а для третьих бутылка становится навязчивой идеей? Но все эти трудности не означают, что с пьянством нужно мириться как с неизбежностью. В основу фильма легли истории людей, победивших свой недуг в конкретной семье, сообществе, деревне. И вся страна не должна тут быть исключением. Судьбы героев этой документальной ленты - указатель, ориентир, надежда и рецепт для тех, кто готов признать себя зависимым и позвать на помощь.