Одно из величайших танковых сражений времён Второй мировой могло бы не состояться вовсе. И именно советские танкисты были в состоянии "сорвать" его. Как такое могло случиться, зрители узнают, посмотрев новый фильм Леонида Млечина "Курск-1943. Встречный бой". Величайшее танковое сражение произошло 12 июля. Под Прохоровкой лоб в лоб столкнулись советские и немецкие машины. Обе стороны потеряли в той схватке по 300 танков. Причём гитлеровцы кинули в бой новейшие тяжелые танки - Т-V "Пантера" и Т-VI "Тигр". Но скоро выяснилось - они ситуацию на поле боя не изменят. Новенькие "Пантеры" вообще чаще выходили из строя по техническим причинам, чем в результате огня советской артиллерии. Этот бой сыграл решающую роль в неудаче немецкого наступления, которое началось 5 июля. Но ведь именно танкисты могли предотвратить эту битву. Да и сама Вторая мировая война могла закончиться на два с лишним года раньше, если бы Адольфа Гитлера не спасла случайность. 17 февраля 1943 года его самолёт находился на аэродроме, к которому прорывалась по шоссе советская танковая колонна. Немецкое командование подняло в воздух авиацию, чтобы остановить танки. Но низкая облачность и туман мешали действиям летчиков люфтваффе. Несколько машин дошло почти до аэродрома. Еще один бросок - и фюрер и рейхсканцлер Германии Адольф Гитлер попадет в плен. Все будет кончено! А советские танки остановились, у них кончилось горючее. Они бы его нашли на аэродроме, если бы смогли прорваться. Но о том, что Гитлер был буквально у них в руках, советские танкисты не подозревали. В том же году Гитлер избежал и другой неприятности, которая могла оказаться хуже плена. Дважды высшие немецкие офицеры готовили на него покушения. Но не решились осуществить свои замыслы, предпочли терпеть безграничное невежество и преступления фюрера. Очень скоро они об этом горько пожалеют - после сражения на Курской дуге. После Сталинграда они уже понимали, что выиграть войну невозможно. Но надеялись вынудить Москву подписать мир на условиях возвращения к границам, которые существовали 22 июня сорок первого. План вермахта был таков: "Нанести Красной армии мощные удары на отдельных участках, в результате которых она понесла бы значительные потери, особенно пленными, что могло бы привести, по крайней мере, к ничейному исходу войны". Целью первого удара стала Курская дуга. В результате длительных боев на линии фронта образовался выступ, который врезался в расположение немецких войск на глубину в двести километров. Он представлял угрозу флангам и тылам группы армий "Центр" и группы армий "Юг". Но одновременно Курский выступ казался самым уязвимым звеном советской обороны. Части вермахта охватывали его с трех сторон. Возникла идея - срезать выступ. Главный удар немцы нанесли в полосе Воронежского фронта, который совсем недавно до этого принял один из самых молодых полководцев - Николай Федорович Ватутин. Рокоссовский предложил накануне наступления немцев провести встречную артиллерийскую контрподготовку. Она продолжалась полчаса. Но сорвать наступление не удалось. Жуков вспоминал, что не выявили точные районы сосредоточения войск противника, поэтому стреляли по площадям. И начали слишком рано - солдаты еще спали, а танковые части были укрыты. А вот удары по немецким аэродромам, напротив, запоздали: немецкие самолеты уже взлетели. Немцы не смогли срезать Курский выступ. Они несли большие потери. Стало ясно, что продолжать наступление бессмысленно. Командование вермахта решило отходить. Теперь уже Сталин требовал немедленно перейти в контрнаступление. Жуков и Василевский уговаривали его не спешить. Сражение на Курской дуге - последняя попытка вермахта вести крупномасштабные наступательные действия на восточном фронте. Это был решающий, поворотный пункт в войне на восточном фронте. После пятидесяти драматических дней и ночей в Москве раздались залпы первого салюта - в честь освобождения Орла и Белгорода. Как же сложились судьбы непосредственных участников этой битвы? Почему перед смертью один из немецких заговорщиков генерал-фельдмаршал Гюнтер фон Клюге признавался в любви к Гитлеру, а другим генералом-фельдмаршалом Эрихом фон Манштейном заинтересовалось гестапо? Как погиб Николай Фёдорович Ватутин? С какой целью маршал Иван Степанович Конев не поддержал Георгия Константиновича Жукова? Почему маршал Рокоссовский не стал министром обороны, хотя заслуживал эту должность и даже вошел в историю как полководец Победы? Обо всем этом зрители узнают, посмотрев новый документальный фильм Леонида Млечина "Курск-1943. Встречный бой".