Первого в мировой истории космонавта выбирали недолго. Сергей Королев очень торопился - были данные, что американцы собираются отправить человека в межпланетное пространство уже 20 апреля. Чем же руководствовались Государственная комиссия и сам "товарищ Серегин" (законспирированный Сергей Павлович Королев)? Кого пошлют на смерть или сделают всемирно известным? Ракета, на которой предстояло лететь, проектировалась для отправки ядерной боеголовки до США, так что первый космический корабль "Восток" был невелик. Именно поэтому особое значение предавали весу и росту космонавта - не более 72 килограммов и 170 сантиметров. В последний перед полетом момент решили, что первым космонавтом должен стать Юрий Гагарин, а его дублером назначили Германа Титова. Тогда же подготовили и три сообщения ТАСС о полете Гагарина в космос. Первое - "Успешное", второе - на случай, если корабль упадет на территории другой страны или в мировом океане (Обращение к правительствам других стран с просьбой помощи в поиске) и третье - "Трагическое". "Восток" стартовал 12 апреля 1961 года с космодрома Байконур и, выполнив один оборот вокруг Земли, завершил полет на 108 минуте. Из-за сбоя в системе торможения спускаемый аппарат приземлился не под Сталинградом, как предполагалось, а в Саратовской области, неподалеку от городка Энгельс, а там высокого гостя не ждали. Так что первыми Гагарина встретили жена лесника и ее внучка (она примет участие в фильме), а вскоре к месту событий прибыли военные из близлежащей части. Одна группа взяла под охрану спускаемый аппарат, а другая увезла покорителя космического пространства. "Помните, каким он парнем был, на руках его весь мир носил ..." Этот фильм расскажет о том, как Юрий Гагарин шел к своей вершине: раннее детство в деревеньке Клушино под Смоленском, оккупация, ремесленное училище в Гжатске, индустриальный техникум и аэроклуб в Саратове, армия, штурвал боевого самолета, космический корабль "Восток", позывные "Кедр" ...
При каких обстоятельствах прозвучало знаменитое "Поехали"? Зацветут ли, в конце концов, яблони на Марсе и легко ли не подхватить звездную болезнь? А есть ли у нас шанс узнать, как погиб первый в мире космонавт? В конце марта 1968-го самолет МИГ-15 с Юрием Гагариным и его инструктором, Героем Советского Союза Владимиром Серегиным на борту на полной скорости врезался в землю и взорвался у деревни Новоселово Владимирской области. Летчик-космонавт СССР дважды Герой Советского Союза Павел Попович уверен, что произошло, что-то такое, от чего оба летчика потеряли сознание. Останки самолета сегодня тщательно упакованы в опломбированные герметичные емкости с грифом "Хранить вечно". Быть может, тайна последнего полета первого покорителя межпланетного пространства и будет когда-нибудь раскрыта ... Сегодня город Гагарин (бывший Гжатск) тихое провинциальное местечко, и его жители хранят воспоминания о мировой славе, которая пришла сюда 12 апреля 1961 года. А вот эти слова первого космонавта актуальны до сих пор: "Облетев землю в корабле-спутнике, я увидел, как прекрасна наша планета. Люди, будем хранить и преумножать эту красоту, а не разрушать ее!". Юрий Гагарин.
Гости программы: летчики-космонавты СССР Павел Попович и Алексей Леонов, ветераны космонавтики - инженер-испытатель Владимир Брюшинин, руководитель группы медиков Арнольд Барер, инженер-конструктор Владимир Бугров, племянница Юрия Гагарина Тамара Филатова, дочь академика С.П. Королева Наталья Королева, свидетельница приземления Гагарина Маргарита Тахтарова, народные артистки СССР - певица Людмила Зыкина и композитор Александра Пахмутова.