Известный журналист и издатель Микаэль Блумквист проигрывает судебный процесс по обвинению в клевете влиятельному магнату. Теперь ему грозит тюремный срок и отстранение от любимой профессии. В это время Микаэлю поступает предложение от крупнейшего шведского промышленника Хенрика Вангера заняться расследованием дела о таинственном исчезновении в далеком 1966 году его племянницы - 16-летней Харриет. Одновременно этой же темой начинает интересоваться девушка-хакер Лисбет Саландер, наткнувшаяся на материалы о пропаже Харриет в компьютере Блумквиста. Изучая многочисленные документы и фотоматериалы, Микаэль и Лисбет приходят к выводу, что разгадка преступления сорокалетней давности кроется в недрах могущественного клана Вангеров...