Талантливый и успешный писатель Морт Рейни сочиняет мистические триллеры, но у него есть свои проблемы. Его любимая жена Эми спуталась с неким Тедом. Теперь она живет в удобном доме, давно приобретенном Мортом с целью построить там семейное гнездышко, а Морт ютится на заброшенном хуторе на берегу озера и пишет там новую книгу. Внезапно в его жизни появляется новая проблема: странного вида южанин по имени Джон Шутер, возникший на пороге его домика. Он предъявляет Морту обвинение в плагиате. В доказательство Шутер предоставляет рукопись своего рассказа, который до буквы совпадает с уже опубликованным произведением Морта. Шутер намерен заставить Морта ответить за плагиат, причем, чтобы убедить писателя в серьезности своих слов, Шутер убивает собаку Морта...