Еще в молодости, получив признание как художник-передвижник, он неожиданно отказался от критического реализма и стал сказочником с кистью в руках. В историю вошел как автор трех монументальных символов: русского православия, воинства и искусства - росписями Владимирского собора в Киеве, "Богатырей" и фасада Третьяковки. Участвуют: А. Дегтярёва, Л. Головина, И. Печёнкин, А. Лазуко, Э. Пастон, М. Суворов, Н. Миронова.