По одноименной комедии А.Н. Островского. Спектакль о природе артистического дара, о счастье и уязвленности театральным гением, о свободе и бесконечной зависимости - о театре. Молодая провинциальная актриса Негина отказывается от участия в своей судьбе богатых и влиятельных местных "поклонников", зрителей первого ряда. Она во всем слушает своего учителя Мелузова, но в финале бросает его, приняв предложение и приглашение владельца заводов и имений Великатова, который среди прочего обещает ей театр, совершенно зависящий от него.