Аркадий Францевич Кошко - знаменитый русский сыщик. Его собственная судьба - детективный роман, а жизнь - история русского сыска. Рига, Петербург, Москва, Крым, Константинополь - места его службы. И везде его имя наводит страх на преступников. Сам себя он называл "главный сыщик Российской Империи", а в Англии его величали "русским Шерлоком Холмсом".
На состоявшемся в 1913 году в Швейцарии Международном съезде криминалистов русская сыскная полиция в номинации "раскрываемость преступлений" была признана лучшей в мире. И неудивительно: возглавлял сыск Аркадий Кошко.
Систему работы генерала Кошко заимствовал даже лондонский Скотланд-Ярд, а лучшие разведки мира предлагали ему работу. Аркадий Кошко - основоположник современной криминалистики. Именно он впервые в мировой практике начал широкое применение в сыскном деле дактилоскопии и антропометрической систематизации.
Фильм строится на реальных уголовных делах, описанных самим автором, а также на рассказе о достижениях великого русского сыщика. Многие приемы Аркадия Кошко и сегодня применяют в уголовном розыске. А его главное изобретение - систему дактилоскопического анализа - заимствована ведущими державами мира.
В фильме также рассказывается о том, как Кошко сумел побороть коррупцию в полиции и так организовать сыск в огромном городе, что в течение первых трех лет управленческой деятельности в Москве он практически в одиночку расправился со всей организованной преступностью.