Призывниками не рождаются, а становятся. Два товарища, потерявшие связь друг с другом на гражданке, неожиданно встречаются в военкомате. Городской мажор и деревенский паренек теперь будут вместе тянуть армейскую лямку. Выполнение гражданского долга, как обычно, сопровождается большим количеством неприятностей. Главная напасть - "настоящий полковник". С новобранцами случаются обычные истории, присущие военной жизни: от "дедов" до самоволок. Иногда в расположении российских войск врываются неуставные романтические отношения. "Солдаты" - это сага об армейской жизни.

О том, сколь разительные перемены в жизни человека может произвести клочок казенной бумаги по имени повестка, равно, как и о важности обладания новобранцем хорошей дыхалкой, о роли спиртного и футбольных трансляций по телевизору в обустройстве армейской жизни.

О том, как важно разбираться в чинах и званиях; о неожиданной пользе, которую можно извлечь для себя из умения вычислять косинус; о том, что может случиться в армии с написавшим заявление по собственному желанию; а также о том, куда может привести дорога, вымощенная благими намерениями шибко умного писаря.