Заключенный Иван Жилин, отбывающий пожизненный срок в колонии строго режима, соглашается принять участие в неоднозначном эксперименте. Тюрьмы по всему миру переполнены, и мировое сообщество приняло решение отправить самых закоренелых преступников на поселение на удаленный остров где-то за полярным кругом, предоставив им все самое необходимое для жизни.
На бумаге эта идея выглядит гуманной, но на практике жизнь на острове превращается в настоящий ад, где правят насилие и жажда власти. Сумеет ли Иван Жилин сохранить человеческое лицо и вырваться с этой Новой земли?