По одноименному роману Олега Смирнова
Весной 45-го солдатами, которые дошли до Германии и предвкушают неизбежную победу, овладевает эйфория. Люди мысленно уже возвращаются к мирной жизни, в них пробуждается желание радоваться и любить. Для старшины Глушкова, выходца из интеллигентной московской семьи, не утратившего и на войне гуманности и чуткости по отношению к людям, это желание воплощается в романе с немецкой девушкой Эрной. Представители воюющих стран любят друг друга. Солдаты понимают чувства Глушкова и морально оправдывают его. Но военное командование воспринимает подобные истории как проявление политической несознательности и признак того, что жесткая дисциплина в войсках и строгое следование законам военного времени оказались под угрозой. Наиболее рьяно эту точку зрения отстаивает замполит Трушин, которого с Глушковым прежде связывала дружба, и который теперь все сильнее подозревает Глушкова в неблагонадежности и даже симпатиях к врагу. Озабоченность Трушина и других командиров продиктована и другой важной причиной: бойцы, которые уже решили, что война для них закончилась, должны быть переправлены из Германии на Дальний Восток, где начинается война Советской армии с Японией. В числе тех, кого отправляют с одной войны на другую, и Глушков с его взводом. И это драматическое обстоятельство становится для лейтенанта одновременно и спасительным. Командование, которое ценит его как отличного комвзвода, решает не отправлять его под трибунал и считать "связь с врагом" прекратившейся по объективным обстоятельствам. Глушков с эшелоном отправляется воевать с японцами, и ему приходится навсегда расстаться с Эрной.
За время продвижения эшелона на Восток с Глушковым и его бойцами происходит множество приключений, как драматических, так и забавных. Но все это время подозрения и враждебность Трушина дамокловым мечом висят над Глушковым и подчиненными ему солдатами. Любое попустительство бойцам со стороны Глушкова, любое проявление естественного гуманизма с его стороны, любое ЧП в его взводе трактуется замполитом как политическая неблагонадежность. И еще не раз судьба лейтенанта оказывается на волоске, под арест он не попадает лишь по счастливому стечению обстоятельств и благодаря преданности своих бойцов.
Конфликт Глушкова и Трушина усугубляет появление в эшелоне фельдшера Веры, сбежавшей от своего мужа - поляка, присоединившегося к националистической Армии Крайовой, которая воевала против советских войск. Глушков встречает Веру, свою давнюю знакомую, случайно, помогает ей бежать и присоединиться к эшелону. Поначалу Трушин воспринимает Веру как агента противника, а Глушкова - как пособника, который помог врагу проникнуть в советскую армию. Но через некоторое время Трушин влюбляется в Веру. Он полагает, что та презирает его. К тому же Трушин считает, что Глушков его соперник, возможно, они с Верой любовники. От этого Трушин ожесточается еще больше. Но благородное и мудрое поведение Глушкова заставит Трушина иначе взглянуть на мир. Пройдет время, и они с Глушковым окажутся гораздо более близкими людьми, связанными общей болью пережитой войны, и общей мечтой - выйти живыми из тех испытаний, которые готовит им судьба там, куда уносит их мчащийся на новую войну эшелон.
Часть 1-я.
Кенигсберг. Взвод лейтенанта Глушкова штурмом берет неприступный фашистский бункер. Во время штурма одни немецкие офицеры кончают самоубийством, другие сдаются. Среди сдавшихся и комендант города. Глушков ведёт его в советскую комендатуру...
Во время тренировки посадки в эшелон, который будет отправляться на родину, замполит батальона Трушин замечает отсутствие Глушкова. Глушков же в это время находится у своей возлюбленной Эрны, в доме которой расположился на постой его взвод.
Глушков всячески скрывает от подчиненных свою связь с немкой, но, конечно, все уже давно всё знают.
Гражданские немцы расчищают завалы. Офицеры Глушков, Трушин и Старцев (друг Глушкова) идут по городу - в штаб дивизии, на совещание. Замечают солдат, которые используют памятник Канту в качестве мишени для стрельбы. Глушков приказывает немедленно прекратить стрельбу.
Ранним утром взвод Глушкова поднимают по тревоге - обстреляна наша колонна.
Часть 1-я.