В одной из книг Кира Булычёва герои берут с собой в космический полёт "лекарство будущего", которое помогает от всего... кроме простуды! Великий фантаст со свойственной ему иронией подметил один из самых странных парадоксов современности - наука и технологии достигли невероятных высот, но вот с самой обычной простудой ничего поделать, по большому счёту, до сих пор не могут. Как и раньше, люди болеют "неделю, если лечиться, и семь дней, если не делать ничего". Почему это так, и отчего учёные каждую зиму с тревогой ждут повторения страшной эпидемии гриппа 1918 года? Как возник тогда смертельный вирус "испанка", убивший пятьдесят миллионов человек, и может ли это повториться?
Герои нового научного расследования Сергея Малозёмова, врача по образованию, ведущего программы "Чудо техники", - это добровольцы, которые соглашаются заразить себя ради изучения болезни и иммунитета против неё; вирусологи, которые рискуют здоровьем, работая с опасными возбудителями; знаменитые жертвы "испанки", например, великая актриса Вера Холодная и видный большевик Яков Свердлов; а также люди, которые научились по-своему противостоять простуде - молодая женщина, страдавшая хроническим гайморитом и вылечившая себя плаванием в ледяной воде, и специалисты по восточной медицине, которые показали Сергею на его собственном примере, как можно мгновенно вылечиться, простудившись.
Сергей Малозёмов, автор фильма: "Я сам довольно часто простужаюсь, в раннем детстве, на Урале, болел так тяжело, что меня даже отправили к бабушке в Южный Казахстан. И мне всегда было интересно: почему наука не может раз и навсегда решить эту проблему? Как же так - простуда до сих пор наносит едва ли не больший экономический урон, чем любая другая болезнь! Чтобы докопаться до истины, я поговорил с десятками учёных из лучших лабораторий мира - в США, Великобритании, Южной Корее, России. Мы поставили некоторые собственные, довольно зрелищные опыты. И, конечно, пытаясь смоделировать, что будет, если придёт новая "испанка", я побывал там, где зарождаются подобные болезни - в Юго-Восточной Азии. Если попробовать коротко сформулировать главный конфликт нашего фильма, то он таков: кто всё-таки сильнее - человек или природа? И если говорить о простуде, то побеждаем, увы, чаще всего не мы".