Сорокалетний хирург районной больницы Алексей Шульгин, считая себя неудачником, собирается уехать с Крайнего Севера. В это психологически тяжелое для него время на борту военного корабля происходит несчастье - лопнувший трос тяжело ранит матроса. К пострадавшему на вертолёте вылетает Шульгин. В поисках корабля из-за шторма он теряет много времени. Когда корабль обнаруживается, выясняется, что из-за качки посадить вертолёт на его площадку невозможно. Шульгин решается на прыжок. Он блестяще делает операцию и обретает веру в себя...