Актёрская судьба народного артиста СССР, фронтовика Анатолия Дмитриевича Папанова складывалась непросто. Когда в 1946 г. он закончил ГИТИС, уехал вместе со своими однокурсниками создавать в Клайпеде русский драматический театр. В 1948 году А. Папанов попадает в Московский театр сатиры, куда его позвал работающий тогда одним из режиссёров А. Гончаров. В Папанове видели комедийного актёра и неизвестно, как бы сложилась его творческая судьба, если бы в 1957 году театр не возглавил В. Плучек. Он доверил актёру главную драматическую роль в пьесе Н. Хикмета "Дамоклов меч". По словам Плучека, эта работа Папанова стала событием не только в жизни самого актёра, но и в истории театра. О том, как актёр трепетно относился к театру, с какой добротой работал с артистами, когда в качестве режиссёра ставил спектакль по пьесе М. Горького "Последние", каким он был удивительно скромным человеком, семьянином, отцом, - зрители узнают от тех, с кем Анатолий Дмитриевич был связан творчески и в жизни. Это - А. Гончаров, В. Плучек, В. Астафьев, А. Смирнов, Г. Менглет, Ю. Никулин, Н. Каратаева-Папанова, Е. Весник, В. Мережко, О. Аросева, В. Васильева, К. Румянова, С. Рябова, Е. Папанова, А. Каменский, В. Орловецкий. В фильм включены фрагменты спектакля "Последние", отрывки из фильма "Живые и мёртвые".
"Голос памяти. Анатолий Папанов". ТО "Экран", 1990