Во время блокады Ленинграда зимой 1942 года художник Ярослав Николаев услышал по радио, как молодой женский голос читает детские стихи. Интонация была такая весёлая и бойкая, как будто не война и холод были кругом, а какое-то пионерское лето! Это был голос Марии Петровой. Художник разыскал Марию и попросил разрешения сделать её портрет, потому что он вёл хронику жизни блокадного Ленинграда. Она согласилась, и он написал её такой, каким был её голос, вселяющий надежду жителям умирающего города.
Ярослав Николаев. Мария Петрова