Сотрудники Чикагского университета работают над опытами по синтезу водорода. После удачно проведенного эксперимента дружная компания празднует успех. Молодой механик Эдди Кассалевич (Киану Ривз) идет провожать свою коллегу-физика Лили Синклер до дома. Вернувшись к институту за оставленным мотоциклом, Эдди слышит странные звуки, доносящиеся из лаборатории. Поднявшись наверх, он видит, что установка работает, вокруг ни души, а на полу лежит мертвый профессор Элистер с полиэтиленовым мешком на голове. Остававшийся с ним ученый-китаец Лу Чен бесследно исчез. Эдди едва успевает выскочить наружу, как в лаборатории раздается взрыв. Делом занимается ФБР. Эдди и Лили последними покидали здание. Они становятся главными подозреваемыми в причастности к взрыву.