Валентин Гафт не любит пышных торжеств и повышенного внимания к своей персоне, но к мероприятиям в честь своего 80-летия отнёсся по-философски спокойно.
Ведущие вечера Виктория Романенко, Чулпан Хаматова, Никита Ефремов и Александр Олешко прочли эпиграммы знаменитых людей, написанных в свое время на Гафта, но все равно превзойти талант юбиляра не мог, разумеется, никто. Самый большой успех вызывали строчки, сочиненные самим Гафтом. "Тем, у кого таланта нет ни грамма, от Гафта не дождаться эпиграммы", - подытожил Михаил Ефремов. Помимо него стихи читали Игорь Золотовицкий и Геннадий Хазанов, молодые артисты "Современника" и даже представители футбольного клуба "Спартак", за который юбиляр болеет с детства.
"Современник" подготовил на своего легендарного артиста досье. Так, на сцене Валентин Иосифович сыграл 29 ролей. Архивисты отталкивались от внешности и полагали, что его персонажи были, в основном, иностранцами. Однако со счетом 21:8 победили соотечественники. Десять раз он играл интеллигентных людей, пять раз - маргиналов. Далее идут военные и чиновники (их было много), а замыкают список три короля, два слуги и один рабочий. Восемь раз его герои были женаты, причем дважды на Галине Борисовне Волчек. Любовников, изменяющих женам, он тоже играл в двух спектаклях и всякий раз уходил из семьи к Марине Нееловой. Лишь однажды он попытался жениться, но с Лией Ахеджаковой у них не срослось. Кроме того, Валентин Иосифович бесконечное множество раз пленял женщин напрасными надеждами, но, как водится, бросал. Елену Яковлеву ухитрился бросить дважды. Впрочем, сатисфакция от женской половины труппы "Современника" все-таки произошла. Его тоже бросили. Один раз. И это была Нина Дорошина.
Шутки будут сменяться музыкой, на сцене выступят: хор Минина, Юрий и Ксения Башмет, Тамара Гвердцители, Александр Градский, Лариса Долина, Гарик Сукачев, Владимир Качан, Варвара Визбор, Юрий Башмет, Игорь Золотовицкий, Олег Табаков, Геннадий Хазанов и многие другие.
Валентин Гафт: "Я не хотел устраивать этот вечер, но согласился, если пройдет он без пафоса. Тихо. От самого сердца. И мне кажется, что "Современник" с этой задачей блестяще справился: я не представлял себе, какой наш театр молодец. Я счастлив и хочу пожелать театру, родному своему коллективу побольше таких вечеров".