1 августа 1914 года посол Германии граф Фридрих фон Пурталес вручает министру иностранных дел Российской империи Сергею Сазонову ноту об объявлении Германией войны России. 2 августа в Малахитовом зале Зимнего дворца Николай II подписывает манифест об объявлении Россией войны Германии. На Дворцовой площади собирается огромная толпа людей. Государь обращается к ним с торжественным обещанием не заканчивать войну, пока хоть пядь русской земли будет занята неприятелем. Громовое "ура" наполняет дворец и прокатывается ответным эхом в толпе на площади. Население Российской империи вступает в эту войну с энтузиазмом, движимое высокими идеалами. В фотоателье Карла Буллы идут желающие сняться на память - это мобилизованные, их жены и дети. Тысячи отдыхающих срочно возвращаются домой из-за границы. Отправляется на фронт императорская гвардия. Офицеры обсуждают, брать ли с собой парадные мундиры для въезда в Берлин. Все уверены, что это произойдет очень скоро. Если бы они знали, что уходят в свой последний поход! Газеты столетней давности рассказывают, как жил Петербург в эти дни. А разглядывая старые фотографии и кадры хроники, мы всматриваемся в дорогие нам детали минувшей эпохи.