По одноимённой повести Юрия Трифонова.
Начало 50-х годов. Молодая провинциальная актриса становится примой одного из столичных театров. Её любят двое мужчин: преуспевающий драматург Смолянов и собственный муж - неудачливый филолог Гриша Ребров, которого она тоже нежно любит. Ляля очень надеется на то, что Смолянов поможет Грише пробиться в печать, и ради его творческих успехов готова на любые жертвы...