С валютой в СССР было строго. Печально известная статья Уголовного кодекса предусматривала за спекуляцию иностранными деньгами наказание от лишения свободы на пять лет до расстрела. Последнее ужесточение наказания появилось в 1961 году ради... казни трех "купцов" - одноглазого Яна Рокотова по кличке Косой, "молодого, да раннего" Владика Файбишенко и Дим Димыча - интеллигентного аспиранта Плехановки Дмитрия Яковлева. Причем инициатором поправок к закону выступал сам Никита Хрущев. О нашумевшем деле валютчиков говорили даже те, кто ни доллара, ни франка в глаза не видывал. Проклятая 88-ая статья просуществовала до 1 июля 1994 года, когда уже вовсю практиковалась торговля за валюту, а еще в начале 80-х курс доллара к рублю зачем-то печатался в газете "Известия".
Родись герои этого фильма попозже, быть бы им знатными коммерсантами... Но события, разворачивающиеся в этой ленте, происходили полвека назад. В 1959-м году на волне хрущевской оттепели и первого фестиваля молодежи и студентов в Москве появилось совершенно дикое для советского человека явление - черный валютный рынок. Торжество менял было недолгим: ум, несомненные таланты и изворотливость "королям", торговавшим "капустой", не помогли, и в июле 1961 года (в самый разгар борьбы с "плесенью") Верховный Суд приговорил к высшей мере наказания - расстрелу - сначала Рокотова и Файбишенко, а чуть позже и Дмитрия Яковлева. Среди арестованных самой яркой фигурой был Рокотов. "Какие пятнадцать лет? Что все это значит? - в смятении спрашивал на допросе валютчик (он вовсю помогал следствию). - Вы же обещали..." Приговор действительно пересмотрели: Хрущев был настолько недоволен, что даже уволил председателя Московского суда за мягкость и заставил Верховный Суд отменить его решение. События развивались молниеносно. 1 июля 1961 года был спешно принят указ (он получал обратную силу!), предполагающий высшую меру за валютные спекуляции. Услышав смертный приговор, Рокотов еле дошел до своей камеры. Похоже, у Хрущева к этому "королю черного рынка" был свой личный счет... Беспрецедентные процессы широко освещались в печати, их обсуждали на предприятиях и в парторганизациях. Советские люди должны были знать, что всяким отщепенцам и тунеядцам не позволено жировать на шее трудового народа. Черный рынок в ужасе затаился: такого финала не ожидал никто. Почему же Хрущев начал неожиданно закручивать гайки? Что предшествовало громким приговорам, кто были эти люди, и каким образом КГБ СССР за полгода работы удалось вскрыть всю систему незаконных валютных операций? Обо всем - в фильме "Короли без капусты".