Они одни из первых стали добывать информацию об атомной бомбе.
В 1929 году Зарубины оказались сначала в Дании, а затем во Франции. Целью супругов было осесть на длительное время во Франции, установить связь с уже имеющейся там агентурой и приобрести новые источники. После четырехлетнего пребывания в Париже Зарубины вернулись в Москву, но вскоре отбыли в новую командировку - в гитлеровскую Германию. Перед ними была поставлена почти нереальная задача: в недельный срок восстановить деятельность нелегальной резидентуры, которая прервалась из-за отъезда на родину большинства оперативных работников.
Вскоре их отозвали в Москву, а затем направили в США. Наступал для разведки век погони за тайной атомного оружия. На пост резидента требовался человек, знакомый с техникой. Таким человеком оказался Михаил Зарубин.