Экранизация романа Элизабет Гаскелл.
Выросшая в зажиточной семье Маргарет вела комфортную жизнь привилегированного класса. Но когда её отец перевёз семью на север, ей пришлось приспосабливаться к жизни в Милтоне - городе, переживающем промышленную революцию. Маргарет ненавидит новых "хозяев жизни", а владелец хлопковой фабрики Джон Торнтон становится для неё настоящим олицетворением зла. Маргарет дает понять этому "вульгарному выскочке", что ему лучше держаться от неё на расстоянии. Джона же неудержимо влечёт к Маргарет, да и она со временем чувствует всё возрастающую симпатию к нему...