Журналист и ведущий программы - Эдуард Петров - впервые на современном телевидении расследует преступления по схеме работы следственной группы: сбор первичной информации; розыск и опрос потерпевших, свидетелей и очевидцев; отработка различных версий; поиск доказательств и опровержений - впервые зрителю предоставляется возможность узнать, из чего состоит ежедневная работа криминального репортера.
Премьера "Честного детектива" состоялась на телеканале "Россия" 22 февраля 2003 года.
В каждом выпуске рассказ об одном уголовном деле, причем не только о самом преступлении, но и о том, как происходит каждое журналистское расследование, с чем приходится ежедневно сталкиваться репортерам программы. Передача снимается двумя камерами. Одна фиксирует саму криминальную историю, вторая наблюдает за журналистами. Угрозы, попытки подкупа, погони, съемки скрытой камерой - все это "кухня" авторской программы Эдуарда Петрова.
Докопаться до настоящих причин того или иного преступления или явления, определить все возможные версии, посмотреть на ситуацию под различными углами зрения и обозначить свою собственную гражданскую позицию - вот в чем видит свою задачу автор программы Эдуард Петров.