В начале сентября 1998 года зарубежные спутники электронной разведки отметили резкое повышение активности на центральном ядерном полигоне России. Было ясно – произошло нечто экстраординарное.
Пятеро военнослужащих авиационно-технической базы, дислоцированной на Новой Земле, убив караульного, совершили побег с гауптвахты, захватили и удерживали в качестве заложников учащихся и преподавателей средней школы посёлка Рогачево, требуя предоставить им самолет для вылета в Северокавказский регион. В заложниках оказался и командир ядерного полигона.
Органы ФСБ сумели сначала успокоить террористов, освободить часть детей, а затем под видом их эвакуации на Большую землю, вызвали самолет с группой захвата...